“Crowdsourcing” (crowd – masa, sourcing - externalización), fue utilizado por primera vez en junio de 2006 en un artículo de la revista Wired "The Rise of Crowdsourcing", Consiste en que una actividad, trabajo o problema que ha venido desarrollandose de manera tradicional en la empresa por un concreto trabajador, sea externalizado a tavés de una convocatoria abierta (opean call), para ser desempeñado o solucionado por un grupo de personas externas a la empresa, la masa.
Dicho de otra forma, la masa o usuarios, realizará el trabajo o buscará las mejores soluciones a un determinado problema. Cuando se finaliza o se concluyen las mejores soluciones, éstas pasan a formar parte de la entidad inicial, crowdsourcer. En ocasiones, los usuarios que propusieron las mejores soluciones son premiadas con compensaciones honoríficas o dinerarias.
Aunque se trata de una idea practicamente nueva, con ayuda de la tecnología web 2.0., nuestro término se ha convertido en una de las útlimas tendencias del mundo empresarial para lograr objetivos de negocio, siendo aplicado por empresas comon Procter & Gamble, Dupont, Lego o Boeing, las cuales tratan de solucionar sus problemas de forma masiva mediante iniciativas InnoCentive. También en la industria publiciatria y medios de comunicación el “Crowdsourcing” gana terreno, puesto que compañías como Sony, Chevrolet , MasterCard o Converse han emitido anuncios creados por propios usuarios. Las empresas pueden exponer sus conflictos masivamente para que la gente opine, participe o les ayude.
"Las compañías están tomando mayor ventaja de una masa global que es más inteligente, más productiva y está más conectada",(El ascenso del Crowdsourcing).
Pero no todo son críticas positivas. La periodista Renee Hopkins, opina que aunque si bien es cierto que el “crowdsourcing" disminuye los costos de realización o resolución de un problema, aumenta el costo de filtrar la infinitud de soluciones o respuestas de los usuarios, es decir, "las empresas deberán no sólo tamizar las propuestas buenas y malas, sino saber escoger la opción que mejor se ajuste a sus estrategias y necesidades", la elección correcta.
